光盘技术是20世纪60-70年代开发的一项激光信息存储新技术。早在1961年，美国斯坦福大学和3M公司就已开始了光盘技术的研究。1972年，荷兰菲利浦公司（Philips）和美国音乐公司（MCA）率先开发制作出了视频光盘，并于1978年正式投入市场。到70年代末，又出现了数据光盘。最初，光盘技术主要用于录制音乐和电视节目，自1980年后，又开发了用于文献信息存储的光盘技术。
光盘存储技术是一种光学信息存储新技术，具有存储密度高、同计算机联机能力强、易于随机检索和远距离传输、还原效果好、便于拷贝复制、适用范围广等特点。近年来，光盘技术已受到普遍重视，并得到了迅速的发展和应用。
        ①存储密度高
        目前光盘的信息存储密度比磁盘和普通缩微品约高1-2个数量级。随着光盘技术的不断改善，还可进一步提高光盘的存储密度。例如，通过采用短波长激光器和大数值孔径的物镜进一步减小记录信息点的直径、缩小预刻槽轨道的间距以及采用压缩技术等方法来加大光盘的存储密度。
        ②与计算机联机能力强，易于实现随机检索和远距离传输
        二进制数据光盘系统易于与计算机联机，易于实现磁带记录与光盘记录的信息转换。
        光盘系统很容易同计算机联机进行随机检索。检索时，只需将要查找的信息编码通过计算机键盘输入机内，所需的信息就可显示在CRT屏幕上或发出音响。需要时，还可利用激光印字机将显示的信息印制在纸张上。例如，从存储有160万页资料的64张光盘信息库中取出其中任何一页资料的信息只需用5秒钟左右，输出一张纸印件的复印时间也仅只3-5秒钟即可，检索和输出十分迅速。
        记录在光盘内的信息还可通过发送装置传递到远处，并利用终端接收装置接收，显示在CRT屏幕上。
        ③便于大量拷贝复制
        在复制烧坑记录的光盘时，是以直接录制的光盘为母盘，利用压印的方法制出金属（镍）膜版，然后，再利用膜版压印出拷贝光盘。这样便可将母盘上的烧坑信息转录到拷贝光盘上，进行大量的拷贝复制。光盘具有操作简便、拷贝效果好等特点，同时，不会发生随着拷贝代数的增加其拷贝光盘的影像质量下降的问题。因此，拷贝复制光盘的影像效果稳定、可靠，而且随着拷贝数量的增大，还会降低光盘的成本。可见，光盘适于进行出版、发行等大批量生产和使用。
        ④影像还原效果好
        记录在光盘内的信息具有还原效果好、影像质量高的特点，尤其是在记录的字迹浅淡，字迹扩散、底色发黄、含有污迹或有局部破损等缺陷的原件时，由于光盘记录会使中灰色调消失，因此，光盘信息的还原影像反而比原件图像的反差大、线条清晰，而且会使原件上的某些缺陷（污迹、破痕等）减轻或消失。此外，在进行活动画面显示时，还可利用调速方法改变其动作的快慢，甚至使活动画面静止不动或进行反时序动作显示。
        ⑤适用范围广
        光盘技术不仅可以记录载有声像的活动画面，而且可以记录各种原件的图形或文字信息。利用光盘既可以存储一般幅面的原件，又可以存储大幅面的图纸和资料；不仅可以存储单页原件，而且可以存储装订成册的原件，还可以存储记录在磁带或缩微胶片上的信息。总之，几乎所有的信息表现形式都可利用光盘载体进行信息的记录和存储。
        由于光盘采用的是非接触的，即激光扫描的记录和读出方式，因此，在光盘多次读出使用时，光盘上的记录信息不会受到破坏。
        为了适应各种不同使用目的的需要，近年来还出现了由计算机、光盘和缩微胶片三者组成的信息处理系统--电子复合信息存储系统。利用该系统可进行原件信息的记录存储，也可实现磁盘、光盘、缩微胶片三种不同载体上记录信息的转换。
        光盘存储技术是近年来发展迅速的一种光学信息存储新技术，在解决档案、图书等原件的全文存储和使用方面显示了许多独特的优点。但是，这种技术也存在着一些不足之处，还有一些尚待研究和解决的问题。例如：同缩微胶片相比，光盘记录时的误码率有时还比较高；由于光盘采用的是激光扫描的输入方式，因此，其记录速度不如缩微胶片快门曝光的记录速度快；目前，记录在光盘上的信息虽然比磁带（盘）记录信息的保存寿命长，可保存十几年或几十年，但还远不如缩微胶片，因此，光盘目前还能作为永久保存的档案载体使用；另外，由于目前还未建立统一的光盘技术国际标准，光盘技术的通用性较差，影响推广使用，等等。今后，随着记录介质、记录方法和系统性能的不断改进和提高，随着光盘与磁带（盘）和缩微胶片等多种记录载体和信息存储技术的结合，光盘存储技术一定会达到更加完善的程度，满足人们对信息处理的多种需要。